Отворените пред технологиите с горивни клетки възможности са изключително вълнуващи за изследователските екипи по света. Автомобилите с водородно захранвани горивни клетки предлагат отлични условия за екологична мобилност, която дава възможност за консервация на ресурсите.

Mercedes-Benz беше първият производител осъзнал огромният потенциал на горивната клетка. През 1994 година компанията представи първия в света автомобил, задвижван с горивна клетка. NECAR1 беше базиран на платформата на вана MB 100. Оттогава DaimlerChrysler инвестираше изключително много технологичен потенциал, за да доведе горивните клетки – технология притежаваща два пъти по-висока ефективност от конвенционалните двигатели - до зрялост за серийно производство.
.

Процесът, който се осъществява в горивната клетка, е известен като студено горене: водородът реагира с кислорода от въздуха, при което се получава вода в контролиран химически процес, при който се генерира електричество. Химичната енергия, съдържаща се във водорода, по този начин се трансформира в електричество. От енергийна гледна точка горивните клетки са много ефективни, тъй като енергията може да бъде оползотворена по по-добър начин отколкото при ДВГ.

Горивната клетка има сандвичева конструкция. В центъра е разположена тънка пластична мембрана - така наречената мембрана за протонен обмен или полимерно електролитна мембрана PEM. От всяка стана тя е покрита с тънък слой от катализатор, обикновено платина, и газово проницаем електрод от графитна хартия. Газовите отвори са изработени във външните слоеве, известни като биполярни пластини. Водородът навлиза през отворите от едната страна, а кислородът - от другата. Платиновият катализатор довежда до разпадане на водородния атом на един електрон и един протон. Положително заредените протони могат да преминат през PEM, но отрицателно заредените електрони не могат. Разликата в потенциала (напрежението) се създава между двата графитни хартиени електрода. При свързването на въпросните електроди започна да протича постоянен ток. Крайният продукт от тази електрохимична реакция е чиста вода, защото протоните се свързват с кислорода след преминаването през PEM.